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Stevia la plante qui inquiéte les lobbies de l'édulcorant |
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| La stevia une plante naturellement sucrante |
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Stevia Rebaudiana Bertoni, couramment appelée stévia, est une plante sud-américaine, méconnue en Europemais qui déjà conquis le Japon avec plus de 2000 tonnes de feuilles séchées consommées par an.
Il y a un peu plus de cent ans, au Paraguay, un botaniste du nom de Bertoni, s'intéresse à cette plante dont il a entendu parler par des herboristes locaux. Il constate qu' « un petit morceau de feuille est suffisant pour sucrer la bouche plus d'une heure »... La stévia est reconnue par une grande majorité de scientifiques comme étant un édulcorant 200 à 300 fois plus sucrant que le sucre, totalement sain, sans aucun apport calorique. Elle remplace le sucre sans en avoir les inconvénients et contenant peu de calories, convient à divers régimes (diabétiques, etc.).
Les recherches vont désormais au-delà de cette propriété gustative. Des vertus telles que le contrôle de l'appétit, l'amélioration de l'hygiène buccale ou nasale, la diminution de la pression sanguine, la régulation du taux de sucre dans le sang, la guérison accélérée de petites coupures ou bien le soin de la peau sont également avancées, élargissant considérablement l'impact qu'aura la stévia sur les produits alimentaires, cosmétiques ou pharmaceutiques de demain.
De nombreux pays, dont le Japon en tête, se sont lancés dans l'industrialisation de la stévia. Elle figure dans les compositions de nombreux aliments tel que la sauce soja, les boissons énergisantes, les yaourts, le riz et le thé aromatisé, ou bien encore les savons, les bains de bouche, les lotions et crèmes pour le visage...
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Feuilles de stevia en poudre
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Les lobbies conte la steviodise mais pour la rebiana (brevetée)
En Europe cette plante étant considérée comme un nouvel aliment, elle doit prouver qu'elle n'est pas toxique pour pouvoir être consommée. De surcroît sa mise sur le marché entrainerait la déroute des édulcorants de synthèse, un marché mondial d'1 milliard d'euros. On peut donc raisonnablement penser que les lobbies sont à l'oeuvre pour retarder autant que possible sa reconnaissance. La Stevia longtemps interdite aux Etats-Unis aussi, sous la pression des consommateurs, a été autorisée comme complément alimentaire (mais la steviodise reste interdite comme additif) . Au Canada, la situation est identique à celle des Etats Unis. L'utilisation à des fins alimentaires est autorisée au Japon, en Corée, au Brésil, etc.
Coca-Cola et Cargill (géant américain de l'agroalimentaire) ont coopéré secrètement pendant plusieurs années afin de mettre au point un nouvel édulcorant extrait de la stévia qui pourrait leur permettre de développer de nouveaux produits. L'objectif pour les deux entreprises est d'apporter au consommateur un nouvel édulcorant 100% naturel et ainsi de bénéficier d'un nouvel axe de communication autour de leurs produits allégés. Le nouvel édulcorant baptisé Rebiana a fait l'objet de 24 brevets. Parions que si la stevioside a été interdite le Rebiana ne le sera pas.
Malgré son interdiction de mise sur le marché, en Europe, rien ne s'oppose à la culture à titre privé. La culture ne demandant pour l'instant ni insecticides ni herbicides, on se rapproche d’une qualité bio.
L'avis de Santé Canada
(ministère fédéral responsable d'aider les Canadiennes et les Canadiens à maintenir et à améliorer leur santé)
Santé Canada a fixé des limites maximales de consommation sur une base journalière afin de protéger la population contre d’éventuels effets secondaires indésirables pouvant se manifester (durant les études scientifiques en cours : un adulte peut consommer chaque jour et de façon sécuritaire : Stévioside : 1 mg par kilogramme de poids corporel jusqu’à concurrence de 70 mg, feuilles de stevia en poudre : un maximum de 280 mg.
De nouvelles données ont permis au Comité conjoint sur les additifs alimentaires (JECFA) composé d’experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO) de conclure que la consommation de stevia n’entraînait pas d’effets négatifs sur la reproduction chez l’humain. Cependant, Santé Canada a opté pour une attitude prudente et déconseille la consommation de ces produits aux groupes suivants : enfants, femmes enceintes, femmes qui allaitent et personnes faisant de la basse pression artérielle.
>> Plants de stevia rebaudiana bertoni produits en France
>> Plantes sauvages d'Amazonie en compléments alimentaires
>> Conseils de culture, recettes, forum
>> European Stevia Association
A lire :
>> La Stevia de Barbara Simonsohn (lien Alapage)
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