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| Un véhicule sans émission propulsé par pile à hydrogène
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véhicule sans émission propulsé au moyen de piles à hydrogène dans
le cadre de la dernière année du Challenge X, une compétition
nord-américaine pluriannuelle qui a pour but de trouver des solutions
de transport durable.
La technologie pointue mise au point par l'équipe a permis à
l'Alternative Fuels Team de l'UW (UWAFT) d'être la première du monde à
réussir à construire un véhicule à hydrogène ne produisant aucune
émission, que de l'eau.
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| Biocarburants : nouvelles perspectives grâce à un champignon
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Trichoderma reesei, tel est le nom de ce champignon filamenteux, découvert
durant la Seconde Guerre mondiale, dans le Pacifique Sud, où il était
alors responsable de la dégradation des équipements de l'armée
américaine. En effet, aucune toile de coton ne résistait à ce
champignon dont le secret est de renfermer une batterie d'enzymes, des
cellulases, aux propriétés catalytiques particulièrement performantes
pour dégrader les végétaux. Aussi apparaît-il dans le monde entier
comme La référence pour transformer la cellulose de la paroi végétale
en sucres simples, ce qu'on appelle la saccharification, dont il se
nourrit. Or après fermentation, ces sucres simples peuvent être
facilement transformés en biocarburants, comme l'éthanol.
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| Un verre de vin par jour pour un foie en bonne santé ?
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La
consommation d'un verre de vin quotidien serait non seulement sans
danger pour le foie mais en plus pourrait lui être bénéfique en diminuant la prévalence de certaines maladies non alcooliques hépatiques (non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD).
Des chercheurs de l'University of California à San Diego bouleversent
les idées reçues et mettent en évidence un rôle protecteur potentiel du
vin vis-à-vis de certaines maladies non alcooliques hépatiques de
type stéatose, stéatohépatite non alcoolique, ou encore cirrhose. Ces
différentes maladies touchant des personnes qui ne boivent pas ou très
peu d'alcool sont caractérisées par une accumulation de graisse dans
les hépatocytes. Dans la stéatose simple, les graisses s'accumulent à
l'intérieur du foie, habituellement sans causer de dommage aux cellules
hépatiques. La stéatohépatite non alcoolique est une affection plus
grave, car l'inflammation et la croissance des tissus à l'intérieur du
foie peuvent mener à de la cirrhose, à des cicatrices hépatiques ou au
cancer du foie.
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Les 100 meilleures astuces leçons de la Nature
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Un micro-pacemaker inspiré du câblage du coeur d'une baleine à bosse, ou
des revêtements colorés sans pigment dérivé du procédé de diffraction
de la lumière des plumes de paon : telles sont, parmi bien d'autres,
quelques unes des " éco-percées " extraordinaires obtenues par
transposition du génie de la nature.
Ce sont là
quelques unes des inventions, innovations et idées au coeur de la
nouvelle initiative collaborative appelée "les 100 meilleures astuces
leçons de la Nature". Cette
initiative est une idée originale de la Biomimicry Guildet du Zéro
Emissions ResearchInitiatives (ZERI), en partenariat avec le Programme
des Nations Unies pour l'Environnement et l'UICN, Union Internationale
pour la Conservation de la Nature.
Son objectif est de montrer comment résoudre les problèmes de "durabilité" de l'humanité et
de mettre en oeuvre dès aujourd'hui l'économie de demain respectueuse
de la biosphère, en apprenant, en transposant et en s'inspirant des
innombrables solutions technologiques mises au point par la Nature et
compatibles avec son environnement.
La liste des "100 meilleures astuces leçons de la Nature" est
un ensemble d'innovations se situant à différentes étapes du processus
de commercialisation : certaines en sont encore au stade de la planche
à dessin, d'autres sur le point d'être commercialisées.
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| Des spécialistes synthétisent des fibres de toiles d'araignée
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Le biophysicien Sebastian Ramensee de l'Université technique de Munich (TUM) a
réussi à reconstituer le processus de fabrication de fils de toiles
d'araignée en laboratoire, permettant ainsi de mettre en évidence les
conditions physico-chimiques nécessaire à leur mise au point. Les fils
de toile d'araignée sont particulièrement résistants et élastiques et
constituent un objet d'étude intéressant dans le domaine de la
biophysique. Les recherches ont eu lieu dans le cadre des clusters
d'excellence "Nanosystems Initiative Munich" (NIM) et "Munich-Center
for Integrated Protein Science".
Ce qui permet à la toile de capturer des insectes en plein vol, c'est
son incroyable résistance à la torsion d'une part et sa solidité
d'autre part, qui résultent de la structure du réseau de fils. Si des
fibres équivalentes pouvaient être synthétisées en quantités
industrielles, le matériau résultant aurait de multiples applications
intéressantes. Par exemple, des fils pourraient être utilisés pour
recoudre les plaies, à la fois discrets, résistants et n'interférant
pas avec les défenses immunitaires. Des fibres nerveuses pourraient
également être réparées par ces fils très fins. De plus, utiliser cette
matière ouvrirait également la voie vers l'indépendance par rapport aux
matières premières fossiles actuellement utilisées dans les fibres
synthétiques. Les fils sont constitués de divers éléments protéiques
qui sont mélangés dans un canal. Selon la fonctionnalité désirée,
l'araignée utilise différents types de fibres, qu'elle étire ensuite
avec ses pattes. D'un point de vue chimique, les chaînes protéiniques
mises en jeu s'organisent aléatoirement dans l'espace, jusqu'à ce que
des glandes de l'araignée produisent des hydroxydes de potassium et des
acides venant stabiliser la structure en feuillet bêta. Les molécules
sont alors très proches les unes des autres et il se forme des liaisons
faibles, ce qui confère à la toile sa stabilité
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Le Guide du routard vire au vert
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Les éditions du Guide du Routard publient leur 1er guide sur le tourisme durable Un
partenariat Guide du Routard, Voyages-sncf.com, Comité 21, ADEME. Ce
guide est né de la rencontre des «trophées du Routard» et des «trophées
du tourisme responsable» de Voyages-sncf.com. Deux entreprises
différentes mais une même démarche pour une nouvelle approche du
voyage, qui vise à promouvoir un tourisme respectueux de
l’environnement et des populations. Depuis plusieurs années, l’ADEME et
le Comité 21, accompagnent les acteurs du tourisme durable.
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La publicité fait-elle un bon usage des arguments environnementaux ?
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Le nombre de publicités utilisant l’argument écologique a triplé en l’espace d’une année … mais
la conformité aux règles s’améliore Pour la 2ème année consécutive,
l’ADEME et le BVP (Association des professionnels pour une publicité
responsable) présentent le bilan de leur étude visant à analyser le
discours publicitaire utilisant des allégations environnementales.
Longtemps ignoré, l’environnement devient de plus en plus fréquemment
source d’argumentaires dans les campagnes de communication, notamment
celles dédiées à la promotion de produits vantés pour leur caractère
écologique réel ou supposé. La récente prise de conscience des enjeux
écologiques au sein de la population renforce l’impact de ces
publicités. Il est donc nécessaire de développer des pratiques
publicitaires conformes à une éthique partagée.
Un certain nombre de publicités ont récemment fait l’objet de vives critiques, soit
parce que celles-ci pouvaient induire le consommateur en erreur quant à
la réalité de la qualité écologique du produit, du service ou de la
démarche interne de l'entreprise, soit parce qu'elles représentaient
des comportements contraires à la protection de l'environnement, au
risque de délivrer un message contreproductif au regard des
préconisations publiques et des programmes de sensibilisation actuels. |
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